De weg naar Amerika ligt nog steeds open. Maar ik ga nog niet boeken. (Door: Fred Bos)

Vandaag weer een prachtige dag in Polen. Het blijft hier onveranderlijk warm tot zeer warm. We smeren en smeren, want de meesten van ons zijn het afgelopen jaar nog niet zo erg door de zon verwend. Het is dus heet op de tribune, kun je nagaan wat het is om dag na dag een wedstrijd te spelen. Weliswaar spelen we steeds vroeg (om 10.00 uur), maar tegen het einde van iedere pot staat de zon toch alweer tegen z’n hoogste stand aan en loopt de temperatuur met speels gemak richting de 30 graadjes.

Het kan zijn dat de weersomstandigheden, gebrek aan slaap en de vorige wedstrijden de mannen vandaag wat teveel werden. Hoewel daar aan het begin van de wedstrijd weinig van te merken viel. Iedereen was present, wakker en klaar voor de clash of the titans’ in poule A. De sfeer was merkbaar gespannen, zowel op het veld als op de tribune. Bij winst zou plaatsing in de halve finale een feit zijn, en bovendien een extra rustdag in de wacht worden gesleept.

Het mocht niet zo zijn vandaag. Het veld hield de eerste inning goed stand. Aan slag kregen we niet veel voor elkaar door de uitstekende Litouwse pitching en sterk veldspel. En dat zou helaas de hele wedstrijd zo blijven. Als de pitching aan Litouwse zijde al even haperde was er altijd de Litouwse coach die met behoorlijk verbaal geweld de zaak weer op orde bracht. En pitchers die niet voldeden aan het verwachtingspatroon werden kordaat gewisseld.

Afijn, of het nu het weer of de spanning was, feit is dat onze slagmannetjes vandaag niet in staat bleken om tegen de Litouwers lopers over de plaat te brengen. En zoals ooit iemand al zei: als je niet kunt scoren, ken je ook niet winnen.

De Litouwers lieten aan slag zien dat zij niet alleen konden verdedigen, maar ook aanvallend hun mannetje staan. Zij deelden aan slag behoorlijke tikken uit en lieten ook op de honken zien dat zij kwamen om te scoren. Onze mannen hielden het de eerste inning dan nog wel dicht, maar na vier innings hadden de Litouwers 8 punten op de borden gebracht. En wisten onze jongens in de vijfde inning een walk off nog net te voorkomen, in de zesde inning werd het verschil door Litouwen efficiënt en zakelijk op 10 punten gebracht. Walk off voor Litouwen.

Uiteraard waren onze mannen behoorlijk teleurgesteld. Maar na een frisse douche en een hapje eten, kon er bij de meesten al weer een lachje af. En waarom ook niet?

Onze mannen hebben toch maar mooi even de kwart finale van dit EK bereikt! Directe plaatsing voor de halve finale was nog mooier geweest natuurlijk. Maar de bonus van vandaag is dat ze overmorgen een extra wedstrijd mogen spelen. En dat lijkt mij voor onze mannen geen straf.

Eerst morgen een rustdag. En dan er weer tegen aan. Tegen wie is nog niet zeker. Waarschijnlijk Italië, maar het kan ook nog Tsjechië of Duitsland worden. De weg naar Amerika ligt nog steeds open. Maar ik ga nog niet boeken.